周建人是民進(jìn)創(chuàng)始人之一，亦是婦女解放運(yùn)動的先驅(qū)者之一。1919年，周建人遷居北京，從事著譯工作，同時在《東方雜志》、《婦女雜志》、《自然科學(xué)雜志》上發(fā)表文章，提倡婦女解放，普及科學(xué)知識。其中，周建人參與編輯尤為深入的是《婦女雜志》。

　　《婦女雜志》創(chuàng)刊于1915年，由商務(wù)印書館出版，受眾主要是女性，它是民國時期影響力最大的女性雜志，曾列居商務(wù)印書館“十大雜志”之一。初期，雜志內(nèi)容偏向文學(xué)、藝術(shù)、家庭、社會等方面，但在五四運(yùn)動之后，隨著社會新思潮的崛起，解放婦女的聲浪日漸高漲，原本以倡導(dǎo)“賢妻良母”、“三從四德”為主旨的雜志內(nèi)容受到了大量的輿論抨擊。商務(wù)印書館“為了迎合潮流，挽救聲譽(yù)，不得不進(jìn)行改革……從撤換各雜志的編輯入手”將主編換為章錫琛，對雜志內(nèi)容進(jìn)行徹底改版，以探討“新女性主義”為主題刊發(fā)了大量文章。而章錫琛也正是在此時，向正在北京的同鄉(xiāng)周建人發(fā)出邀請，請其協(xié)助共同編輯《婦女雜志》。因此，周建人自1921年始，以“建人”、“克士”、“喬峰”等筆名在雜志中發(fā)表了近200篇文章，基本構(gòu)建了其作為“新女性主義”人士的女性觀，為當(dāng)時女性的權(quán)益提升和社會地位提升作出了不可忽視的貢獻(xiàn)。

　　周建人對女性問題的關(guān)注與觀點(diǎn)

　　提倡女性教育平等權(quán)。周建人曾謂“培養(yǎng)女子的教育，固然不是‘三從四德’和什么‘女子無才便是德’，也不是學(xué)幾針刺繡，及切剁得極細(xì)巧的烹調(diào)；只是人生應(yīng)有的智識，人們相互的關(guān)系，養(yǎng)成健全的心身，便是琢成社會上有用的材料。一面去掉無用的舊觀念，一面使對于新觀念有能批評的能力”。在當(dāng)時的社會體系中，大量女性是無從獲得教育的權(quán)利的，即使其中少部分獲得了教育的女性，也是被灌輸如何服侍父夫，女性“不過當(dāng)作生育的機(jī)關(guān)罷了”。周建人明確表達(dá)教育是為了使女子能成為獨(dú)立的個體，好的教育正是教做人，而后才能談?wù)撀殬I(yè)、經(jīng)濟(jì)、人格方面與男性達(dá)到對等。此外，也要遴選女性中具備適宜領(lǐng)域研究的對象，如在理工科學(xué)方面有天賦的女性，則“不妨授以和男子一樣的科學(xué)教育”。這樣，有才干的女性不會被浪費(fèi)，而大多數(shù)普通的女子也可以習(xí)得更多人格獨(dú)立的觀念，亦能在爭奪社會權(quán)利上有更多裨益?！半m不能望全國女子都如此，但如此能有若干人，許多關(guān)于女子的問題也便容易解決。”

　　主張女性經(jīng)濟(jì)獨(dú)立。在五四運(yùn)動過后，關(guān)于女性就業(yè)在社會上是有諸多論調(diào)的。保守者仍認(rèn)為女性應(yīng)以母職為本位，即使謀求社會職業(yè)，也應(yīng)顧及家庭而選擇更靈活或強(qiáng)度較低的工作，并不適宜從政或諸多“不適合”女性的職業(yè)。而激進(jìn)派則認(rèn)為男女應(yīng)可同享所有社會資源，包括男性可以從事的職業(yè)，女性也并無不可的。

　　周建人對女性就業(yè)和經(jīng)濟(jì)獨(dú)立的觀念是更為激進(jìn)的，首先他贊同并引述美國女性主義者紀(jì)爾曼夫人（C. P. Gilman，1860—1936年）的觀點(diǎn)：“男女兩性終必傾向各自經(jīng)濟(jì)獨(dú)立……但必須使婦女先有經(jīng)濟(jì)的獨(dú)立，無論在產(chǎn)業(yè)上或辦事上，都不受丈夫的拘束，才能實(shí)現(xiàn)”，“婦女經(jīng)濟(jì)獨(dú)立是使她脫離性奴隸生活而進(jìn)入人的生活的大道，舍此沒有別的辦法了”。且在女性就職與生育孩子之間的沖突中，他也旗幟鮮明地更為支持紀(jì)爾曼的觀點(diǎn)，即女子應(yīng)當(dāng)在生育后繼續(xù)全身心投入職業(yè)與經(jīng)濟(jì)的創(chuàng)造中，孩子是應(yīng)由公家所設(shè)立的育兒園撫養(yǎng)。育兒園中的保姆受過專門養(yǎng)育孩子的訓(xùn)練，比起更多毫無經(jīng)驗(yàn)的母親要好得多。

　　倡導(dǎo)戀愛與婚姻自由。五四運(yùn)動時期，女性的婚姻仍大量處于“父母之命，媒妁之言”的情況，遑論戀愛自由。周建人認(rèn)為“人類兩性間的愛情是包括一個友情在里面，再加上異性的愛，所以變了更密切了，所以女子并不是‘以色事人’，縱使色衰了，愛情仍然是可以存在的?？上膩矶嗌偃嗣褚晃秾賽勰ㄉ罚橐鋈缒寥耸窒碌呐Ｑ虬阌扇藫衽洹薄＿@不僅是周建人對戀愛意義和價值的高度肯定，更是對媒妁制度的批判，女性在戀愛婚姻中是否具有主動權(quán)亦是衡量女性社會地位的標(biāo)桿?！盎橐霎?dāng)以戀愛為前提，其中含有認(rèn)婚姻當(dāng)事者是個個人，和自己負(fù)責(zé)的意義。尤其是將女子從被支配的地位，而擢升至和男子對等的地位，從個人意外的原因的結(jié)合，一變而為當(dāng)事者自己為基礎(chǔ)的結(jié)合了?！边@種對女性個人意愿的訴求，也彰顯出周建人自身對自由和獨(dú)立的重視和向往。

　　在倡導(dǎo)戀愛、婚姻自由的前提下，他還批判娼妓制度。因?yàn)樵诜饨ōh(huán)境下，女性在確立婚姻身份后，要保守貞操——且并不是自由戀愛狀態(tài)下自愿遵守的純潔貞操，而是被社會強(qiáng)制套上的枷鎖。但與此同時，男性則可以狎妓宿娼，這顯然是與男女平等背道而馳。他主張廢娼一從經(jīng)濟(jì)改革入手，去除壓迫婦女為娼妓的經(jīng)濟(jì)原因；二從道德改革入手，改造男女關(guān)系的觀念，因“賣淫的雖是女子，而賣淫這件事的本身卻是男子的問題，是應(yīng)男子的需要而起的”。

　　周建人女性觀的進(jìn)步與局限

　　以周建人為代表的激進(jìn)的“新女性觀”是具備前瞻性和進(jìn)步性的，客觀上影響了女性地位。周建人參與編輯撰稿期間，《婦女雜志》的文章質(zhì)量達(dá)到了頂峰，雜志銷量也由五四運(yùn)動前的每月兩三千份升至當(dāng)時的每月萬份以上。這帶來了婦女主體意識的覺醒，一部分具備文學(xué)知識素養(yǎng)的女性開始積極發(fā)聲。另一方面，廣大仍處在蒙昧中的婦女，其素質(zhì)也開始逐漸向更高轉(zhuǎn)變，迎來了覺醒的曙光。這一點(diǎn)曙光，正是新時代女性解放的啟蒙之光。

　　但不可否認(rèn)的是，五四運(yùn)動中，在《婦女雜志》上發(fā)表“新女性觀”言論的編輯為數(shù)眾多，周建人是其中發(fā)文數(shù)量尤多的重要一員，但眾多的編輯中，男性比例仍占到八成以上。這充分說明，在當(dāng)時的社會環(huán)境下，其實(shí)所謂“女性主義”的核心話語權(quán)，依然掌握在男性手中，男性因社會分工的關(guān)系，居于在這個系統(tǒng)中的指導(dǎo)地位。女性能發(fā)聲的渠道太少、太窄，故而周建人所倡導(dǎo)的女性之崛起難免成為男性立場下對女性的想象，而并非女性自己構(gòu)筑起來的體系。加之中國的父權(quán)制度統(tǒng)治時間長、強(qiáng)度大，婦女的主體性已經(jīng)在這種日久天長的壓抑中變得非常匱乏，想要迸發(fā)極為強(qiáng)烈的革命性和對抗性是客觀困難的?？v然有少數(shù)先進(jìn)女性竭力發(fā)聲，亦有如章錫琛、周建人等“新女性主義”者的協(xié)助，但在仍未摒棄封建傳統(tǒng)的近代，確實(shí)是舉步維艱的。

　　其次，周建人的女性話語體系架構(gòu)中，明顯受到來自達(dá)爾文等西方科學(xué)家關(guān)于“遺傳學(xué)”、“優(yōu)生學(xué)”、“人種改良學(xué)說”的影響，在《戀愛結(jié)婚與將來的人種問題》一文中，提出生物選擇一個優(yōu)秀的配偶可以促進(jìn)其種族的改良，這是源于生物體內(nèi)對強(qiáng)者的自然選擇。對人類來說，找到一個優(yōu)秀的配偶對社會的發(fā)展進(jìn)化亦十分重要。這可被視作當(dāng)代社會“優(yōu)生優(yōu)育”的一種初步狀態(tài)。但周建人認(rèn)為“兩性關(guān)系在優(yōu)良、成長的人，雖然是私事，但等到產(chǎn)生小孩的時候，那便是和社會發(fā)生關(guān)系了”。社會未來能夠進(jìn)步最重要的是社會中的人是否優(yōu)秀，所以“癲癇、白癡、低能和許多殘缺的，及在病態(tài)中的人……其子女不適合于未來民族的，他們?nèi)匀徊粦?yīng)當(dāng)繁衍他們的子女”。這類受西方思潮影響過深的言論，誠然局限于當(dāng)時的醫(yī)療水平，但多帶有激進(jìn)的色彩，而且看法也較為理想化。也是周建人大量翻譯、學(xué)習(xí)國際各國女性學(xué)說時符合客觀規(guī)律的、不可避免的過程。