衡老(沈鈞儒字衡山)和韜奮是相知很深、情誼至篤的好友。他們的相知和情誼不象世俗一般人那樣憑個人愛好相互欣賞，或者為私人利益相互結(jié)交，而是建立在共同革命的基礎(chǔ)上，并且在革命途程中不斷地加深。
“九一八”事變后，為了挽救民族的危亡，國內(nèi)一批愛國知識分子響應(yīng)中國共產(chǎn)黨聯(lián)合抗日的號召，挺身而起，在全國開展抗日救國運(yùn)動，呼吁停止內(nèi)戰(zhàn)，一致對外。
一九三五年十二月二十七日，緊接著北平學(xué)生救亡運(yùn)動之后，上海文化界救國會成立，在這一成立會上衡老和韜奮相識。一九三六年五月三十一日全國各界救國聯(lián)合會在上海成立，衡老和韜奮都當(dāng)選為執(zhí)行委員。衡老以常委身份主持“全救”會務(wù)，韜奮集中精力辦好他主編的報(bào)刊(《大眾生活》、《生活日報(bào)》、《生活星期刊》)，承擔(dān)起救國運(yùn)動中主要的宣傳工作。自此以后，衡老和韜奮就經(jīng)常見面，商討問題，開始了思想感情上的交流。
一九三六年十一月二十三日，衡老和韜奮還有沙千里、章乃器、李公樸、史良、王造時(shí)共七人，因愛國有罪被國民覺反動派逮捕，當(dāng)時(shí)稱為“七君子”之獄。七人于一九三七年七月三十一日才保釋出獄。在八個多月同甘苦共患難的牢獄生活中，衡老和韜奮不僅了解了彼此的愛好和生活習(xí)慣．，而且觀察了對方的精神世界。
韜奮在他的《經(jīng)歷》一書的《我們的“家長”》一節(jié)中，對衡老有以下的描述：
沈先生這次在上海被捕之后，曾在捕房的看守所里冰冷的水門汀上靜坐了一夜——在那樣令人顫抖的一個寒夜里!但是這種苦楚在他是絲毫不在乎的。自從我和沈先生同被拘捕以來，每看到他那樣的從容，那樣的鎮(zhèn)靜，那樣的只知有國不知有自己的精神，我不由得受到很深的感動；反顧我自己這樣年輕人，為著愛國受點(diǎn)小痛苦，其算得什么!
一九三七年衡老已經(jīng)是六十二歲年過花甲的老人，韜奮是四十二歲。
韜奮也給衡老留下這樣的印象：“在我和他相處的幾年中，我看他每天都在忘我地為人民工作�！蓖瑫r(shí)，在他們相處的日子里，韜奮對衡老愛護(hù)備至。因而衡老在韜奮逝世后追念韜奮的文章中，說韜奮是他的“精神的啟發(fā)者”，也是他的“精神的保護(hù)者”。
以上的事實(shí)說明，在革命途程中，衡老和韜奮在精神上的鼓舞和安慰是相互的。
衡老和韜奮為什么能夠在精神上產(chǎn)生相互影響和引向進(jìn)步的作用呢?因?yàn)樗麄冇幸环N共同的思想品德，就是熱情赤誠地愛國家，愛人民，愛朋友，愛人類，一心一意地把自己獻(xiàn)給自己忠于的革命事業(yè)——民族解放和人民解放。他們同樣有著一顆純潔而晶瑩的心。
抗日戰(zhàn)爭開始，他們在武漢和重慶又有機(jī)會相聚，過從更加密切。在重慶的兩年多中間，正如衡老自己所說，有問題固然要找，沒有什么問題在家里坐悶了也要找。從良莊到衡舍的陂陀路上，常常可以看到衡老下坡或者上坡的身影，如今好象還在眼前。
衡老說韜奮最大的決心和終身奮斗的目標(biāo)是“救國家于危亡，出人民于水火”。衡老幾十年來何嘗不是為了這個夙愿而努力呢，所以他能夠深深地理解韜奮，愛重韜奮，成為韜奮難得的知音。
由于衡老和韜奮建立了很深的友誼，衡老和生活書店的關(guān)系也就愈來愈接近。一九三八年七月七日，韜奮主編的《抗戰(zhàn)》三日刊，和衡老主辦的《全民周刊》合并，改為《全民抗戰(zhàn)》，衡老擔(dān)任了編委，他和生活書店開始有了工作上的關(guān)系。
一九三九年二月二十四日，生活書店按照新擬訂的《生活出版合作社章程》，在重慶召開社員大會，改選理事會理事。這時(shí)衡老被推為名譽(yù)社員之一。選舉結(jié)果，沈鈞儒、胡愈之、金仲華、杜重遠(yuǎn)、王志莘、張仲實(shí)、鄒韜奮、徐伯昕當(dāng)選為第五屆理事會理事。在五屆一次理事會上，沈鈞儒又被選為常務(wù)理事，就經(jīng)常參與書店業(yè)務(wù)的領(lǐng)導(dǎo)工作。
這個時(shí)期，衡老對政治斗爭絲毫也沒有放松。從武漢到重慶，他和韜奮堅(jiān)定地靠攏中國共產(chǎn)黨，無保留地接受黨的領(lǐng)導(dǎo)。
他們奮力地宣傳全民動員，抗戰(zhàn)到底；積極開展憲政運(yùn)動，揭露蔣介石獨(dú)裁專制，為黨所主張的堅(jiān)持抗戰(zhàn)、堅(jiān)持團(tuán)結(jié)、堅(jiān)持進(jìn)步作不懈的努力。一九四0年五月，沈老，韜奮、沙千里三人竟被國民黨反動派造謠說他們準(zhǔn)備在重慶“領(lǐng)導(dǎo)暴動”。他們?nèi)齾s坦然自若，毫不動搖，并同去見主要的造謠者國民黨政府軍政部長何應(yīng)欽，責(zé)問有何證據(jù)。何應(yīng)欽見了他們，只得矢口否認(rèn)說并沒有此事。
一九四一年初，國民黨反動派掀起第二次反共高潮，向新四軍發(fā)動突然襲擊，在大后方對民主人士和進(jìn)步青年施加威脅和迫害，特務(wù)四出抓人。生活書店分布在各地的五十幾個分支店被封閉或限期停業(yè)，僅僅留下重慶一店。韜奮氣憤填膺，感于作為一個國民參政員，連自己的書店都無力保護(hù)，還能為保障人民權(quán)種有什么作為，他憤而出走香港。
在國民黨反動派對生活書店進(jìn)行殘酷摧殘的時(shí)候，韜奮下定決心以出走來表示抗議。但當(dāng)時(shí)對韜奮熟悉而且對他的事業(yè)比較關(guān)心的朋友中，對韜奮的去留問題卻抱有不同的態(tài)度和看法。
一種看法是認(rèn)為韜奮不應(yīng)出走，還是應(yīng)該委曲求全地留在重慶，他的事業(yè)還能保住一部分。出走是不明智的舉動。到韜奮出走以后，他又主張請國民黨最頑固的核心以外的另一派系的頭目來當(dāng)生活書店的董事長，使書店茍延下去。他所以這樣謀劃，估計(jì)可能有從中染指的打算。這種看法與想法和生活書店的歷史使命是相違背的，韜奮和我以及書店同人當(dāng)然不會接受。
我們拿衡老的態(tài)度來做比較，顯示出衡老是深明大義以革命氣節(jié)為重的。他對韜奮離別親人，漂泊在外，好友分手，失去依靠，在感情上是難舍難分的�？墒撬J(rèn)為國民黨這樣對進(jìn)步文化事業(yè)肆無忌憚加以迫害，對民主力量毫無顧忌地進(jìn)行壓迫，這是大是大非問題，決不能屈服，韜奮的行動是正義的，是一個革命者應(yīng)有的嚴(yán)正態(tài)度。所以衡老在“薄霧微明際”殷殷地送別韜奮，把韜奮辭去國民參政員的信收下來代為轉(zhuǎn)遞，并且對還留在重慶的一些生活書店同人，給予熱情的關(guān)懷。不僅如此，衡老還采取行動產(chǎn)積極參加到進(jìn)步出版界爭取民主的斗爭中來。他出資由生活書店留渝同人負(fù)責(zé)具體工作，辦了一家峨嵋出版社。衡老這樣做，既使進(jìn)步出版事業(yè)能夠采取多樣的方式得以延續(xù)，也使得文化出版界為爭取民主而積蓄的力量有所發(fā)展和加強(qiáng)。
一九四二年二月我和韜奮在東江游擊區(qū)分手時(shí)，韜奮談到內(nèi)地書店工作又請衡老多給予幫助。我八月問從桂林到重慶后，把韜奮因國民黨已密令對其就地懲辦只能轉(zhuǎn)去敵后，以及在新情況下書店工作的部署盡情而又懇切地向衡老談了之后，衡老完全同意韜奮的決定，并運(yùn)用他在抗日統(tǒng)一戰(zhàn)中的重要地位和各方面的關(guān)系，對內(nèi)地書店工作給予了重要的支持。
一九四五年初，國民黨對進(jìn)步力量的壓迫更加殘酷，為利于書店工作在不同地區(qū)能有相應(yīng)的發(fā)展，由衡老主持，在重慶召開了生活書店系統(tǒng)渝桂地區(qū)負(fù)責(zé)干部的聯(lián)席會議，成立了內(nèi)地地區(qū)管理委員會，推定沈鈞儒擔(dān)任委員會主席。上海準(zhǔn)備另行籌組新的企業(yè)公司。衡老為維護(hù)大后方的進(jìn)步出版事業(yè)擔(dān)負(fù)更重要的責(zé)任。這時(shí)衡老已是七十一歲的高齡，他老當(dāng)益壯，斗志愈斗愈堅(jiān)。
一九四四年七月二十四日，韜奮病逝于上海。衡老在重慶聞訊，老淚縱橫，如摧肝膽。他多次吟詩寫文哀悼韜奮。一九四七年七月衡老吟得詩數(shù)首，其中有些詩句可以說是抒發(fā)他和韜奮友情的絕唱。敬抄錄兩首在這里：
豈只三周已六年，棗坡霧障尚漫天。
夜窗痛論當(dāng)時(shí)事，此景分明在眼前。
交同兄弟有逾之，誼兼師友復(fù)奚疑。
相知數(shù)載遭天奪，到此如何能不悲！
還有一件需要鄭重提到的事情，韜奮在生前曾幾次向黨的負(fù)責(zé)人提出要求加入中國共產(chǎn)黨，得到的回答都是說：不如在黨外產(chǎn)生的影響更大，因而未能如愿。在他彌留之際又在遺囑中提請黨審查他的歷史，希望在他死后能追認(rèn)他入黨。這一消息傳出后，有人對韜奮臨危還要求加入共產(chǎn)黨，覺得難于理解。衡老對此非但不覺得奇怪，卻為韜奮感到光榮。他在韜奮逝世十周年時(shí)寫的《走韜奮同志的路》這篇文章中有一段這樣的話：
在我得到他已逝世，并在逝世前遺囑請求入黨，得到黨中央批準(zhǔn)的消息時(shí)，我痛悼失掉自己的好友，同時(shí)也感到極大的安慰，因?yàn)轫w奮終于得償宿愿，享有了光榮的共產(chǎn)黨員的稱號了。
韜奮離開我們已經(jīng)四十年。衡老離開我們也已二十年，他的為人，他和韜奮的友情，他對生活書店這一進(jìn)步文化出版事業(yè)在危難時(shí)期的愛護(hù)與扶持，是使人永遠(yuǎn)不能忘懷的。
一九八三年十月
(原載《沈鈞儒紀(jì)念集》)
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