李政道是美國哥倫比亞大學研究院教授，著名美籍華人科學家。1946年，李政道經吳大猷推薦，從中國前往美國深造。1957年，李政道與楊振寧因共同發(fā)現(xiàn)“宇稱不守恒定律”而雙雙榮獲諾貝爾物理獎。一舉成名的李政道，雖身居異國，仍深情地眷戀著生他養(yǎng)他的故土。多年來他一直以一顆赤誠的愛國之心致力于中美學術交流和祖國科技事業(yè)的發(fā)展。1972年，李政道攜夫人首次回國探親、講學，以后又多次回國，受到了毛澤東、周恩來、鄧小平等國家領導人的接見和高度贊揚。
一向崇尚科技，十分重視科技對國家發(fā)展的巨大作用的鄧小平，自1979年后，幾乎每年都要會見李政道，他總是與這位世界級的科學家熱情地交談，從他那里了解國際科技新動態(tài)及他的看法。同時把他當做自家人，誠懇地征求、認真地傾聽李政道對中國科技發(fā)展的意見和建議，共商大計。
1981年12月22日，中科院黨組書記李昌、副院長錢三強向鄧小平等中央領導同志報告，請求批準正負電子對撞機方案。鄧小平當日即作批示：“這項工程進行到這個程度，不宜中斷，他們所提方針，比較切實可行，我贊成加以批準，不再猶豫。”
12月25日，鄧小平會見李政道教授前，再次指示萬里、姚依林和中國科學院領導：“要堅持，下決心，不要再猶豫了�！�
一位歐洲科學家曾向鄧小平提出一個問題，你們目前經濟并不發(fā)達，為什么要開展高能物理研究，搞高能加速器？鄧小平回答，這是從長遠發(fā)展的利益著眼，既然要搞四個現(xiàn)代化，就得看高一點，看遠一點，不能只看到眼前。深有同感的李政道曾這樣說道：我想小平先生了解中國要有前途就必須要有發(fā)展。如果我們現(xiàn)在是站在高科技的社會里，沒有高科技的發(fā)展，中國社會就不能真正地發(fā)展起來。
在黨中央、國務院的重視與支持下，特別是鄧小平的親切關懷下，對撞機工程被列入國家重點建設項目。1984年10月7日，北京正負電子對撞機工程破土動工了。
這一天上午，鄧小平和李政道都來到高能所參加了奠基典禮。鄧小平一下汽車就興致勃勃地觀看了整個工程的模型，邊看邊聽工程經理、高能所副所長謝家麟講解對撞機的性能和用途。謝家麟說，在工程的論證過程中，李政道教授付出了艱巨的勞動。鄧小平當即對陪同的李政道表示感謝。
鄧小平的關懷與支持極大地鼓舞了高能所和全國上百個單位的近萬名工程建設者，他們通力合作，艱苦奮戰(zhàn)四年，終于提前建成了這一在世界上具有領先水平的高科技工程。1988年10月16日，對撞機首次實現(xiàn)了正負電子對撞。
僅僅四年時間，中國的高能加速器從無到有，建造成功。這一建設速度在國際加速器建造史上也是罕見的。1988年10月20日，《人民日報》報道了這一成就，稱：“這是我國繼原子彈、氫彈爆炸成功、人造衛(wèi)星上天之后，在高科技領域又一重大突破性成就”，“它的建成和對撞成功，為我國粒子物理和同步輻射應用開辟了廣闊的前景，揭開了我國高能物理研究的新篇章�！�
對撞機的建成不僅凝聚著李政道教授的心血，也體現(xiàn)了鄧小平對發(fā)展我國高科技事業(yè)的關心。
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