1979年1月17日，胡厥文照例很早就起身了，活動活動腿腳，打了兩遍太極拳，就坐下聽廣播電臺的新聞廣播。他耳朵背，總是將收音機的音量開得大大的。
吃過早飯，他照例在書房中鋪開紙筆，練了幾篇大字。8點，秘書陳訓淦準時來上班了。不一會兒，電話鈴聲響起，中共中央辦公廳通知，鄧小平同志要會見幾位工商界代表人士，請9點準時到人民大會堂。
胡厥文一面讓家人準備外出的衣物，一面吩咐陳秘書趕快備齊紙筆、公文包，和他一起走。
兩人一起上了小汽車，那時北京街頭還少有堵車的事，從胡厥老住的新街口外大街到人民大會堂，只用了10來分鐘。
事實證明，胡厥老讓秘書同行的決定是英明的。因為當時除陳秘書外，沒有第二位工作人員在場，會見的雙方都專注于談話本身，沒有誰來得及做記錄。只有陳秘書忠實地履行了秘書的職責。這樣，在民建、工商聯的檔案中留下了一份珍貴的談話記錄。就是憑著這份紀錄，第二天即向民建、工商聯的領導層做了傳達。中共中央統(tǒng)戰(zhàn)部等部門也據此傳達、貫徹小平同志講話精神。《鄧小平文選》第二卷中的《搞建設要利用外資和發(fā)揮原工商業(yè)者的作用》一文，正是依據這份記錄整理而成。
據古耕虞回憶，他是頭一天下午接到通知的。他感到，要充分利用這一難得的機會，向中共進言，為國家分憂，提出有分量的意見和建議。但是，想說的話太多，時間又很有限，怎么辦？于是連夜做了準備。由他口述，他的九兒子和九兒媳記錄整理，草擬了兩份書面建議。一份對改進我國的外貿工作提出意見；一份建議中共中央給資本家即后來稱為原工商業(yè)者的人們摘掉“帽子”。
<b>把有本事的人找出來，用起來</b>
當天上午9點多鐘，小平同志與五老在人民大會堂福建廳見面了（有的報刊文章稱會見地點在中南海，那是不準確的）。在座的中共領導人還有：烏蘭夫、紀登奎、陳慕華、谷牧等。
小平同志與五老一一握手，簡短地互致問候，就坐了下來。由于小平同志和五老中的胡厥老、胡子老、周叔老、古耕老都有些耳背，所以沙發(fā)的擺放也很特別，不是圍成一個大圓圈，而是兩排面對面靠得較近。
小平同志開宗明義道：聽說你們對搞好經濟建設有很好的意見和建議，今天就談談這個問題。
五老紛紛發(fā)表意見，小平同志頻頻點頭表示贊同。接著，他提出了對外開放的思路：“門路要多一點，可以利用外國的資金和技術，華僑、華裔也可以回來辦工廠。吸收外資可以采取補償貿易的方法，也可以搞合營，先選擇資金周轉快的行業(yè)做起。”
原工商業(yè)者在舊中國與外商做生意，積累了豐富經驗，海外的親朋好友也多，現在國家實行對外開放，他們覺得理應多出些力。事后，古耕老曾做了個風趣的比喻：“搞合資、合營就好比結婚，資本主義又嬌又嫩的小姐要嫁給貌似五大三粗的共產黨，脾氣怕是不容易一下子投合呢！男大當婚，女大當嫁，中國自古以來就有紅娘，我看我們工商界做這個綠娘倒是蠻合適的�！�
對于利用外資、開展補償貿易的償還能力，當時有人擔心。從談話內容可以看出，小平同志很重視這個問題，肯定做了許多研究。他列數了有色金屬、稀有金屬、石油化工、煤炭等行業(yè)，說這些行業(yè)的產品都是國際上感興趣的，因而都具有償還能力。還特別談到旅游業(yè)，認為我國地方大，名勝古跡多，只要扎扎實實地搞，可以創(chuàng)出50億收入。他還談了許多具體設想，如建旅游公司，整頓旅游區(qū)，解決旅游點交通、住宿和購物問題，搞旅游風光電影片，生產旅游紀念品等。連開發(fā)旅游區(qū)的收益中央和地方怎么分成都想到了。小平同志希望工商界推薦人當旅游公司的經理。
榮毅仁根據接待外賓的實踐反映情況：“有的美國人很想來，但是現在美國大公司到中國來還有顧慮。外國朋友建議我們，是不是可以邀請大老板們來，面對面地談，讓他們回去討論，使他們改變目前的態(tài)度和看法。”“從國內講，各部門、各地區(qū)對引進的積極性都很高，但是需要協(xié)調。一個西方大公司來，許多人都去找他，他的尾巴翹高了，要價也就高了。”
古耕虞說：“中美建交以來，每年都接到不少在美國的親友來信，想為家鄉(xiāng)效力，想來投資。我認為，只要搞出條例、辦法，這件事一定可以做好。”
榮毅仁還對生產管理談了自己的看法：“國家外匯有限，引進要快見成效就要搞好生產。搞好生產我覺得有兩個問題要解決。一個是工資制度，十幾年不加工資怎么能有積極性？我們過去辦廠，每年都要增加一些工資的。有人說增加工資是否會引起通貨膨脹？我認為，只要生產搞上去，通貨膨脹一點還可以刺激經濟發(fā)展。另一個是管理問題，沒有民主就沒有主人翁感，就不動腦筋，生產就不會搞好�，F在有些機構，頭頭太多了。上海有家紗廠，在舊社會全廠只有30個職員，現在單政治處就有28人。人多了，劃圈的人就多了，辦事速度就慢了�！毙∑酵痉浅Ｙ澇蓸s毅仁的觀點，他說：“現在多的都是動嘴巴的，人浮于事。人不要那么多，如何處理多下的人，是個問題�！�
小平同志說：“要發(fā)揮原工商業(yè)者的作用，有真才實學的人應該使用起來，能干的人就當干部�！焙影赫f：“工商界中，在技術、管理專長方面還大有潛力可挖，全國至少有上萬的人可以發(fā)揮作用。”小平同志當即表示：“請你們推薦有技術專長、有管理經驗的人管理企業(yè)，特別是新興的企業(yè)。不僅是國內的人，還有在國外的人，都可以用，條件起碼是愛國的，事業(yè)心強的，有能力的�！�
小平同志一再強調，應該把有本事的人找出來，用起來，他希望榮毅仁減少些其他工作，擺脫些社會活動，集中力量為國家經濟建設做些事，闖出一條新的路子。
<b> “脫帽”“加冕”</b>
談到發(fā)揮工商界的作用，自然就談到落實政策問題，五老都反映了原工商業(yè)者希望盡快摘掉資本家“帽子”的迫切愿望，并陳述了理由，古耕虞還遞上了書面建議。
“摘帽”問題，說來話長。新中國成立后，黨和政府通過利用、限制、改造的政策，把資本主義工商業(yè)納入國家資本主義的軌道，實現了民族資本主義所有制向社會主義全民所有制的轉變。在社會主義改造完成以后，繼續(xù)對原工商業(yè)者進行團結、教育、改造，發(fā)揮他們的作用，為社會主義建設服務。十年浩劫，許多原工商業(yè)者受到打擊、迫害，但對社會主義的信念沒有動搖。回顧這一歷史歷程，絕大多數原工商業(yè)者跟著中國共產黨，畢竟是不太勉強地一步步走過來了。定息已經停止13年，他們已經逐步成為自食其力的勞動者。
粉碎“四人幫”以后，黨的各級組織加緊落實對原工商業(yè)者的政策。就在十一屆三中全會閉幕后的第四天，中共中央批轉了上海市委《關于落實對民族資產階段政策的若干問題的請示報告》（簡稱《八條規(guī)定》）。內容包括：退還“文革”中被查抄的存款、財物，恢復原工資，補發(fā)被扣減的工資，退還被占用的房屋，調整原工商業(yè)者的工作，改善有關的福利待遇，對他們的子女在入黨、入團、升學、招工等問題上都不應歧視，等等。這些規(guī)定很快開始向工商界傳達，受到熱烈擁護。
會見中，小平同志明確表態(tài)：“要落實對原工商業(yè)者的政策，這也包括他們的子孫后輩。他們早已不拿定息了，只要沒有繼續(xù)剝削，資本家的帽子為什么不摘掉？”
會見五個月后，在全國政協(xié)五屆二次會議開幕會上，小平同志代表黨中央正式宣布給資本家“摘帽”。
廣大原工商業(yè)者及其親屬奔走相告，歡呼雀躍，慶賀黨為他們“脫帽”（脫資產階段之帽）、“加冕”（加勞動者之冕）。
一方面國家建設急需資金，另一方面工商業(yè)者手中會有一些錢，小平同志從全局的角度考慮了這個問題，他在會見中說：落實政策以后，工商界“手里的錢閑起來不好”。“有的人可以搞一兩個工廠，也可以投資到旅游業(yè)賺取外匯”，“你們可以有選擇地搞�？傊X要用起來，人也要用起來�！�
<b>火鍋宴——涮羊肉</b>
時間在十分融洽、熱烈的氣氛中一分一秒地過去了，看到小平同志那么真誠地聽取意見，五老也毫不拘束、毫不避諱。雙方像拉家常一樣，常常是一人話音未落，一人又接上了。不知不覺已到了中午時分。小平同志說：“先到此為止好不好？請大家一起吃頓便飯——涮羊肉！”
于是，大廳的屏風后面擺上了兩個長條桌，銅火鍋端了上來，火鍋周圍放著幾盤羊肉，還有幾個簡單的小菜。五老都多次在人大會堂吃過飯，但這一餐飯，吃得格外有滋有味。
隨著紅色炭火的閃爍，白色水蒸氣的升騰，再有那麻辣香甜的佐料拌著鮮嫩的羊肉下肚，大家的身上暖了，心里更暖了。
席間，古耕虞又遞上關于改進外貿工作的長篇建議，用家鄉(xiāng)話和小平同志細細擺談起來。多年以后，他回憶起這餐午飯，詼諧地說：“我們是幾個聾子，一只火鍋，一臺大戲�！�
這次會見拉開了一場大戲的帷幕。會見結束回到家中，五老的心情都很不平靜。他們深切地感受到黨和國家的殷殷厚望，感受到國家經濟建設萬馬奔騰的可喜局面。他們慶幸，經過多年的企盼，終于在晚年迎來大干一場的機會。
胡厥文說：“現在是工商界為國家、為四化做貢獻的千載難逢的黃金時代，我們要把吃奶的力氣拿出來。”
胡子昂說：“祖國前程似錦，我們人人有份；新長征任重道遠，我們人人有責�！�
榮毅仁說：“浪費了十年光陰，一定要在今后的十年中追回來。”
周叔弢說：“照這樣同心協(xié)力、艱苦奮斗、腳踏實地地做下去，中華振興，大有希望。”
古耕虞說：“我不想對共產黨說些門面話、好聽話、空話，我要老老實實地既報喜，也報憂。”
新時期的工商界與黨是“同心相知，同志相從”。五老經過認真思索，各自開始了立足個人實際的工作，來回報小平同志的囑托。
胡厥文認為，自己的對外關系不是很多，而多年擔任民建、工商聯的領導職務，因此應把著眼點放在把工商界的人才、經驗用起來這件事上。
20天后，胡厥老寫出了《關于怎樣調動工商界一切積極因素為社會主義現代化建設服務的意見》，準備即刻動身去上海發(fā)動、實施?
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