湘江位于長江中游，干流全長856公里，全流域面積94660平方公里，徑流量占長江的7.5%，是長江的第二大支流，2008年湘江流域湖南省8市GDP總量7698億，占全省73%，人口4075萬人，占全省59.5%，湘江流域集飲用、灌溉、漁業(yè)、航運、納污等多功能于一體，以湘江干流為飲用水源的人口約2000萬人，因此，湘江環(huán)境十分敏感，保護湘江、治理湘江的壓力很大。

    由于工業(yè)結(jié)構(gòu)與布局不夠合理，在湘江流域已經(jīng)形成了株洲清水塘、衡陽水口山、湘潭岳塘、郴州有色金屬采選冶煉4大工礦污染源，加之污染治理欠賬多、歷史包袱沉重、城市環(huán)�；�礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)滯后、農(nóng)村面源污染等原因，盡管國家和湖南省給予了一定的重視和治理，特別是從2008年開始，湖南省政府開始了湘江流域水污染綜合整治3年行動計劃，計劃整治1377家企業(yè)，已經(jīng)取得了一些成效，但與需要治理的任務(wù)相比差距還很大。而湘江流域整治的必要性顯得越來越緊迫。一是水環(huán)境質(zhì)量令人堪憂。2007年，湘江流域排放工業(yè)廢水5.67億噸，生活污水11.19億噸，汞、鎘、鉛、砷占全國排放量的54.5%、37%、6.0%、14.1%。二是部分地區(qū)土壤重金屬污染十分嚴重。特別是株洲市區(qū)、衡陽市水口山工業(yè)區(qū)、郴州有色金屬礦采選冶煉區(qū)等。三是長株潭城市群和衡陽市飲用水源水質(zhì)達標率低，供水安全問題突出。四是枯水、洪水期季節(jié)性污染風險很大。而且湘江若得不到較好的治理，不可降解的重金屬將隨江水、底泥一起遷移到長江，污染土壤中的重金屬也可通過地表經(jīng)流進長江，對長江的水環(huán)境造成持續(xù)影響。

    湖南省已經(jīng)編制了《湘江流域生態(tài)環(huán)境綜合治理規(guī)劃》，擬分三期進行：一期（到2010年），以治污為主，兼顧治岸，總投資需556.9億元；二期（到2015年），水陸并重，綜合整治，總投資3010.5億；遠景（2015年以后），水陸空統(tǒng)籌，全流域推進。如此大規(guī)模的治理投資光靠湖南省的財力是遠遠不能承受的，且湘江重金屬治理技術(shù)難度大，單靠湖南省的力量也是難以完成的。因此，建議將湘江流域生態(tài)環(huán)境治理列入全國污染防治重點流域，加大資金支持，加強技術(shù)指導(dǎo)，以盡快實現(xiàn)流域生態(tài)環(huán)境的良性循環(huán)。