一、教育公平屬于社會公平范疇，是建設和諧社會的重要途徑
教育公平是指每個社會成員在享受公共教育資源時受到公正和平等的對待。教育公平包括教育機會公平、教育過程公平和教育質(zhì)量公平。教育機會和教育過程的公平相對容易做到，但教育質(zhì)量的公平，即讓人人受到較高質(zhì)量的教育，并使受教育者有同樣成功的機會，則較難做到。從某種意義上說，教育公平既是一個原則,又是一個理想，同時也是一個過程.
歷史和現(xiàn)實表明，凡有人群并有利益分配的地方，就會產(chǎn)生公平問題。社會不設置差別境界而引發(fā)競爭，必然缺乏動力源；而有差別卻無公平，這種動力源就會枯竭。公平的有無關(guān)系到社會凝聚力的有無，實現(xiàn)公平是社會的基本要求。
教育公平屬于社會公平范疇，而社會公平歷來是人們追求的理想。實現(xiàn)教育公平，直接關(guān)系到社會公平的實現(xiàn)，關(guān)系到社會主義和諧社會的建設。在我看來，教育公平是實現(xiàn)社會公平的起點線，而司法公正是實現(xiàn)社會公平的底線。我們必須通過教育公平的實現(xiàn)，促進社會公平的實現(xiàn)，進而促進社會主義和諧社會的建設。
教育公平問題不是今天才提出來的。實際上，人們很早就對教育公平問題給予了關(guān)注，20世紀60年代曾就這一問題進行過討論。90年代，我國哲學界曾掀起過“公平與效率”的討論熱潮，教育界則因此而圍繞“重點學�！闭哂懻摿恕敖逃脚c教育效率”問題。由于教育公平屬于人們精神需要的層次，隨著社會的進步以及基于我國正處于轉(zhuǎn)型時期的現(xiàn)狀，人們對教育公平的要求也越來越多，越來越高，不僅要求教育機會均等，不僅對教育公平有“量”(接受義務教育的年限等)上的要求，而且有對教育公平“質(zhì)”(接受高質(zhì)量教育)上的要求。人們理念中的“教育公平”是現(xiàn)代教育民主化運動的產(chǎn)物，也是教育民主精神的體現(xiàn)，今天人們更將它與建設社會主義和諧社會聯(lián)系起來，視之為建設社會主義和諧社會的 重要途徑。
二、教育不公平的主要表現(xiàn)、深層原因及嚴重危害
教育公平的對立面就是教育不公平。盡管《中華人民共和國教育法》第9條規(guī)定：“中華人民共和國公民有受教育的權(quán)利和義務。公民不分民族、種族、性別、職業(yè)、財產(chǎn)狀況、宗教信仰等，依法享有平等的受教育機會，”但是，仍有相當數(shù)量的青少年兒童基于各種原因沒有享受到平等的受教育機會。我國貧困山區(qū)的青少年兒童仍有不少沒有上學的機會；作為社會弱勢群體的特殊兒童的入學率不到80％。受教育機會的剝奪僅僅是教育領域不公平的一種表現(xiàn)形式�！吨腥A人民共和國教育法》第36條規(guī)定：“受教育者在入學、升學、就業(yè)等方面依法享有平等權(quán)利；學校和有關(guān)行政部門應當按照國家有關(guān)規(guī)定，保障女子在入學、升學、就業(yè)、授予學位、派出留學等方面享有同男子平等的權(quán)利”，但是很多單位、企業(yè)在招聘人員時，照樣排斥女性；很多地方依然有重點學校[示范學校]與非重點學校的區(qū)別：中西部貧困地區(qū)的輟學率依然很高，達到20％，個別地方達到30％以上。剝奪受教育者在入學、升學、就業(yè)等方面依法享有的平等權(quán)利，實際上是教直領域不公平的另一種表現(xiàn)形式。
目前,越來越多的有識之士已意識到教育領域存在著諸多的不公平。這些不公平不僅有教育機會的不均等，不僅有“量”上的不公平，而且也有“質(zhì)”上的不公平。有錢有勢者的子女可以成為教育的“寵兒”，而無錢無勢者的子女則成為教育的“棄兒”。有錢有勢者可以為自己的孩子選擇好的學校、好的班級、好的老師、好的資源等，充分享受教育的權(quán)利，而無錢無勢者則連孩子的基本教育權(quán)利都難以保證。
教育不公平在現(xiàn)實生活中的表現(xiàn)形式無法一一枚舉。概括地說，教育不公平現(xiàn)象主要表現(xiàn)為：(1) 區(qū)域教育的不公平。如發(fā)達地區(qū)與不發(fā)達地區(qū)，特別是東部地區(qū)與西部地區(qū)教育的不公平，。目前發(fā)達的東部地區(qū)的教育水平已接近發(fā)達國家的水平，而不發(fā)達的西部貧困地區(qū)仍未完全普及九年義務教育，兩者的差別十分明顯；（2） 城鄉(xiāng)教育的不公平。城市教育的水平越來越高,農(nóng)村教育的水平則相對越來越低。不少農(nóng)村學校不僅缺乏基本的教學材料，而且缺乏師資、校舍，師資流失嚴重，稍有能耐的教師莫不以脫離農(nóng)村、奔向城市為目標。（3） 學校教育之間的不公平。如重點學校[示范學校]與非重點學校的不公平。重點學校[示范學校]一直是各級政府投資的重點，而非重點學校因政府不重視、投入少而無人問津，師資隊伍較差，教育質(zhì)量低下；普通學校與職業(yè)學校的不公平，普通學校的學生可以考較好的大學，而職業(yè)學校的學生則很少有人能考較好的大學。（4） 優(yōu)勢群體與弱勢群體教育的不公平。如正常兒童與特殊兒童教育的不公平，正常兒童基本上實現(xiàn)了普及義務教育，而特殊兒童很多不能上學；女性教育與男性教育之間的不公平；窮學生與富學生教育之間的不公平等等。
教育領域的不公平，原因很多。細究起來，在我看來，其深層原因主要為：(1) 政府公共職能的缺失。一些教育不公平現(xiàn)象的產(chǎn)生與政府公共職能的缺失有關(guān)，根本原因在于政府未能明確認識到義務教育不是非公共產(chǎn)品，也不是半[準]公共產(chǎn)品，而是純公共產(chǎn)品，應由政府全部承擔，是政府的職責所在，不應讓老百姓分擔其成本。政府未能盡到應有的職責，未能很好地貫徹有關(guān)法律法規(guī)的精神，在履行其職能時嚴重“缺位”。讓老百姓買了不該買的單。{2} 教育投入的嚴重不足。長期以來，我國的教育投入嚴重不足，國家財政性教育支出占GDP比重很低。近年來經(jīng)過努力，雖有較大改善，但情況仍不樂觀。盡管我們在上個世紀90年代頒布的《中國教育改革和發(fā)展綱要》中就規(guī)定，國家的財政性教育支出占GDP的比重20世紀末要達到4%，但1998年僅為2.55%，1999年也只有2.79%，甚至早進入了21世紀，到了2003年，還只有3.28%，仍未達到規(guī)定的4％的指標。2003年有些省、區(qū)、市教育經(jīng)費占財政支出的比例甚至還出現(xiàn)了下降（參見教育部、國家統(tǒng)計局、財政局：《關(guān)于2003年全國教育經(jīng)費執(zhí)行情況統(tǒng)計公告》，2004年12月31日《中國教育報》）。 教育投入的嚴重不足，極大地阻礙著教育的發(fā)展，進而阻礙著實現(xiàn)教育公平的歷史進程。(3) 精英教育的影響。精英教育論者認為國家財力有限，不可能面面俱到，只能突出重點，確保重點，主張將有限的教育資源用于少數(shù)的重點院校，少數(shù)的精英人物，而對于大多數(shù)的一般院校，大多數(shù)的普通人物卻極少關(guān)注。這樣，一般院校的教育資源很少，普通民眾接受教育的機會不多，受教育的程度不高。造成了學校與學校之間、精英與大眾之間的不公平。(4) 社會的不公平。目前我國的市場經(jīng)濟處于早期階段，市場經(jīng)濟的不規(guī)范拉開了人們的差距，不僅是絕對差距，而且相對差距也在拉大。首先是人們的收入分配差距明顯拉大，帶來了很多社會問題。有人指出：“統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，改革開放以來，我國居民收入的差距迅速擴大，某種程度上甚至可以說出現(xiàn)了兩極分化。這種貧富分化已經(jīng)引發(fā)和衍生了諸多的經(jīng)濟、社會乃至政治問題”(肖玉明：《共同富裕應成為“大政策”》，《長江日報》2000年11月27日)。這些社會問題所引發(fā)的社會不公，也帶來了的教育不公平。其次是社會的二元結(jié)構(gòu)所帶來的城鄉(xiāng)差距明顯加大。農(nóng)村已成為我國經(jīng)濟發(fā)展的枯竭之地。在市場經(jīng)濟條件下，很多地方農(nóng)民的收入越來越低，導致他們無法承擔子女最基本的教育費用，不得不違反《中華人民共和國教育法》的規(guī)定，迫使子女輟學。(5) 扭曲的價值觀念的影響。扭曲的價值觀念成為新時期教育公平的桎梏，以致新的革命要從此開刀。人們在轉(zhuǎn)型時期面臨著傳統(tǒng)的平均主義與現(xiàn)代競爭中“優(yōu)勝劣汰”思想觀念的雙重障礙。有些人認為市場經(jīng)濟就要遵循“優(yōu)勝劣汰”的規(guī)則，講究效率，進而將公平與效率對立起來；有些人則認為計劃經(jīng)濟就要平均主義式的公平，進而將公平與平均等同起來。兩種扭曲的價值觀念限制著人們追求新的教育公平。
“不公平是社會不安定的因素，是人類歷史發(fā)展的破壞力”。教育不公平不但會進一步加大社會的不公平，制造不穩(wěn)定的因素，而且會影響和諧社會的建設，乃至危害國家的安全。我們不能因為社會不公平而加大教育不公平，因為教育的不公平反過來又進一步加劇社會的不公平，形成惡性循環(huán)。國家以及社會要防患于未然，建設和諧社會，就必須加快實現(xiàn)教育公平的進程。盡管教育公平是一種理想，是一個過程，但是它的實現(xiàn)程度決定著教育民主化運動的進程，進而決定著社會民主化運動的進程，決定著社會主義和諧社會能否真正建成。
因此，實現(xiàn)教育公平，促進和諧社會建設，是當前教育界的頭等大事。為此，我們必須在明確“什么是教育公平”的基礎上，找到實現(xiàn)現(xiàn)階段教育公平的途徑。而要找到實現(xiàn)教育公平的途徑，需要中央和地方各級政府、各級教育行政部門以及社會各界的共同努力。
建議：
第一，政府應強化自身的職能。政府要明確自身的職能主要是堅持教育公平的原則，努力實現(xiàn)教育公平的理想。為了達到這一目的。首先，中央要加大教育投入，下決心壓縮其他開支，確保至遲明年國家財政性教育支出占GDP的比重要達到4%，2010年前后達到5%左右。各地地方政府則要按照《教育法》第55條的規(guī)定要求，教育投入要做到“三個增長”。中央沒做到的，中央負責，地方?jīng)]做到的，地方負責。層層抓落實，一級管一級，實行嚴格的責任追究制。不僅年初看預算，而且年終看決算，最后算總賬。沒做到的，要說明原因。確因不可抗拒的原因而沒有完成的，可以理解。不屬此類情況的，應主動引咎辭職。其次，在投入導向上，教育資源特別是義務教育階段的教育資源應向處于弱勢的地區(qū)和人群傾斜，特別是向農(nóng)村貧困地區(qū)和西部地區(qū)傾斜，向城鄉(xiāng)貧困家庭子女傾斜，以保證貧困地區(qū)、貧困家庭子女基本的受義務教育權(quán)利。要盡快對農(nóng)村九年義務教育實行免費制，此事可從592個國家級貧困縣開始，先免雜費、教科書費，再免其他費用，也可先從小學免起，再免初中。這樣，逐步推行開來，直至對整個義務教育實行免費制（周洪宇：《農(nóng)村九年義務教育應免費》，2003年3月28日《人民日報》）。對于家庭貧困、學業(yè)表現(xiàn)優(yōu)異的的高中生和大學生，政府要建立完善非義務教育階段的國?
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