《新華字典》肩負(fù)著“學(xué)習(xí)文化”“掃除文盲”以及規(guī)范現(xiàn)代漢語(yǔ)等重大使命，是新中國(guó)文化事業(yè)的重要組成部分。葉圣陶擔(dān)任出版總署副署長(zhǎng)后，就把《字典》的事提到議事日程上。為了編纂和出版好這本《新華字典》，還專門成立了“辭書社”。從葉圣陶日記可以看出，他對(duì)這項(xiàng)工作抓得很緊。葉圣陶主持編寫出版《新華字典》的功績(jī)當(dāng)永載史冊(cè)。

　　把《字典》的事提到議事日程上

　　作為出版總署副署長(zhǎng)兼人民教育出版社社長(zhǎng)，葉圣陶的名字是和新中國(guó)第一本語(yǔ)文工具書《新華字典》緊緊地聯(lián)系在一起的。關(guān)于這部《字典》的來(lái)源，可追溯到1949年5月6日，是日日記記：

　　傍晚，魏建功來(lái)訪，談渠與同氣四人計(jì)劃開明編字典之事。其字典注重于活的語(yǔ)言，以聲音為綱，一反從前以字形為綱之辦法，的是新創(chuàng)。有計(jì)劃書甚長(zhǎng)，各點(diǎn)余大多同意。唯須用工作人員至少五人，又有五位主編者，歷時(shí)又恐不會(huì)甚暫，如此規(guī)模，是否為開明所能勝，余未敢斷言。此須俟上海解放之后，南北通信商量，始可有所決定也。偕建功小餐于灶溫，雜談?wù)Z文方面之近時(shí)現(xiàn)象，甚暢快。九時(shí)歸。

　　魏建功等本打算為開明書店編《開明字典》，葉圣陶因?yàn)楣ぷ魈Γ偌由项檻]到開明書店難以承受，就把這件事擱了下來(lái)，但一直放在心里。新中國(guó)成立后，葉圣陶擔(dān)任了出版總署副署長(zhǎng)，就把《字典》的事提到議事日程上，不過(guò)不叫《開明字典》，而是賦予了一個(gè)全新的名字，叫《新華字典》。

　　專門成立“辭書社”

　　為了編纂和出版好這本《字典》，還專門成立了“辭書社”。葉圣陶1951年1月6日日記記：上午“與建功談辭書社事”?！稗o書社”即新中國(guó)第一個(gè)國(guó)家級(jí)辭書編纂機(jī)構(gòu)——新華辭書社，成員有魏建功、蕭家霖、孔凡均等一批語(yǔ)言學(xué)家。從葉圣陶日記看，新華辭書社應(yīng)成立于1950年9月。但醞釀的時(shí)間較長(zhǎng)。葉圣陶1950年6月19日日記寫道：

　　下午，建功來(lái)，北大湯校長(zhǎng)已允其解除系主任之職，來(lái)我署主持辭書社。因商如何謀此社之建立，首要在延致人員，此事由建功任之。

　　7月20日記：“建功以下午二時(shí)半來(lái)，談至五時(shí)，無(wú)非關(guān)于辭書社之事?！?月2日記：“辭書社之工作者今日開始到局工作，僅兩人耳。建功尚未工作?！?月10日日記記“傍晚，與辭書社全體同人會(huì)餐于萃華樓，為此社成立一周年之紀(jì)念?！?952年8月19日記：“余與蕭家霖、張克強(qiáng)、杜子勤共談。彼等已編成《常用字用法舉例》，即可付排。辭書社成立已將兩載，此為第一種出品也?！鞭o書社社長(zhǎng)是北京大學(xué)中文系教授魏建功。1952年12月1日，人民教育出版社成立后，辭書社轉(zhuǎn)隸人民教育出版社，后改稱為人教社辭書編輯室。其主要任務(wù)是編寫《新華字典》。

　　《新華字典》從醞釀到出版

　　在那個(gè)百?gòu)U待興的時(shí)代，《新華字典》肩負(fù)著“學(xué)習(xí)文化”“掃除文盲”，以及規(guī)范現(xiàn)代漢語(yǔ)等重大使命，是新中國(guó)文化事業(yè)的重要組成部分。從葉圣陶日記可以看出，他對(duì)這項(xiàng)工作抓得很緊。且看他的部分日記：

　　1950年9月2日 建功邀余與字典社同人共談，就已寫成之?dāng)?shù)字而為討論。新參加者有蕭君夫婦二人。談次，覺(jué)諸人所見(jiàn)均齊，所撰字典當(dāng)可勝常一等。六時(shí)散。

　　9月6日 與建功商字典之注釋。教部以簡(jiǎn)體字表囑提意見(jiàn)，余與建功皆主簡(jiǎn)體字僅便于書寫，本體仍須認(rèn)識(shí)，否則但識(shí)簡(jiǎn)體者即被擯于種種現(xiàn)成書籍之外。故簡(jiǎn)體字僅能取已有者而挑選之，不必另行創(chuàng)造，每字必簡(jiǎn)。教部頗有自作倉(cāng)頡之想，是為我人所否認(rèn)也。

　　1951年1月6日 與建功談辭書社事。諸君所書之稿，曾以一部分油印本發(fā)送各方評(píng)論，回來(lái)之意見(jiàn)頗多，須匯合而考校之，擇其善者，以改良我社之編撰方法?？偲趯?lái)出書，于一般人之語(yǔ)文學(xué)習(xí)有所助。

　　1月15日 與建功、蕭家霖談辭書社事，決加添人員，加勁工作。此于語(yǔ)文運(yùn)動(dòng)頗有關(guān)涉，辭典確定語(yǔ)匯之意義，并示其用法與限度，當(dāng)可稍免語(yǔ)文之混亂。

　　1月18日 上午，與辭書社同人會(huì)談，商討小字典之編法。決定此字典以小學(xué)教師為對(duì)象，使其了解字義，并及用法與限制。逐項(xiàng)討論，各有解決，談半日而未完，俟他日續(xù)談。

　　1月20日 與辭書社諸君共談。據(jù)所寫稿子為討論，研究其字之義類與用例，頗有興味，較之一般開會(huì)，意義多矣。

　　3月10日 上午與建功、家霖、子勁三位共同討論字典稿，期于討論中發(fā)現(xiàn)必須遵循之體例。

　　4月16日 看字典之繕清稿十余頁(yè)，一一提出修改意見(jiàn)。辭書社所編字典尚非敷衍之作，一義一例，均用心思。唯不免偏于專家觀點(diǎn)，以供一般人應(yīng)用，或嫌其煩瑣而不明快。深入淺出誠(chéng)大非易事也。

　　4月27日 午后兩點(diǎn)半?yún)⒓愚o書社之工作會(huì)議。小字典初稿已寫成，凡收六千字。今后工作為修訂初稿，期其美善。叔湘曾提意見(jiàn)，于稿樣批駁頗多，今日即據(jù)叔湘之意為討論。同人之認(rèn)識(shí)各有增進(jìn)。五點(diǎn)半散。

　　8月29日 下午三時(shí)，辭書社開社務(wù)會(huì)議。小字典初稿早成，現(xiàn)加以修訂，進(jìn)度甚緩，求其加速，擬調(diào)整同人之工作。此外討論事務(wù)方面問(wèn)題，至五點(diǎn)半而畢。

　　11月29日 （上午）十時(shí)，教育社編審部全體為會(huì)，聽語(yǔ)文組、歷史組、辭書社三單位檢查工作之典型報(bào)告……蕭家霖談其社檢查字典原稿之情形，亦有思想性不夠、科學(xué)性欠缺等弊。諸稿余亦看過(guò)，多數(shù)毛病亦皆忽過(guò)。于此可見(jiàn)作稿必須共同訂正，依靠群眾確有好處。今日之會(huì)，雖所談三門各不相同，亦足以互相啟發(fā)，大有益也。

　　午后一點(diǎn)半，仍為語(yǔ)文講習(xí)。會(huì)散，辭書社開社務(wù)會(huì)議。談事甚多，主要者決定字典以明年六月完稿，年底出版。尚須隨時(shí)督促，鼓起大家之積極性，方克有濟(jì)也。

　　1952年3月15日 晨，建功來(lái)談。渠以參加北大教師結(jié)合三反之思想改造運(yùn)動(dòng)，久未來(lái)社。為余談北大同人自我檢討之經(jīng)過(guò)。余告以辭書社須研究整頓，方可做出成績(jī)。

　　7月10日 上午看公文，看辭書編輯室重新改定之字典稿十二頁(yè)。此是三反運(yùn)動(dòng)開始后經(jīng)組內(nèi)同人重定體例而后改定者，看來(lái)亦無(wú)多長(zhǎng)處，不甚解決讀者之問(wèn)題。建功因受同人批評(píng)謂其不走群眾路線，今乃一變其道，眾以為應(yīng)如何即如何。余則謂博采眾意固重要，亦必須有領(lǐng)導(dǎo)乃可。否則大家雜湊，成稿固易，而拿不出去，亦復(fù)徒勞。我社經(jīng)教部與北大商量，請(qǐng)建功專任此間事。兩年以來(lái)殊無(wú)成績(jī)，外間需要字典甚急，迄無(wú)以應(yīng)之。

　　下午到社，看雜件治雜事，絕無(wú)閑刻。建功來(lái)談，約略告以余之意見(jiàn)，建功答語(yǔ)不得要領(lǐng)。明后日再細(xì)商。

　　7月11日 晨間建功來(lái)談辭書編輯室事，邀燦然共談。燦然謂觀今次印發(fā)之一部分字典稿，仍嫌對(duì)象不明確，究竟供何等人翻閱，解決何等人之疑難，殊無(wú)所主。體例亦未明定，何取何舍，孰詳孰略，皆以意為之，殊無(wú)準(zhǔn)繩。渠意先就印發(fā)之稿修訂若干條，共同商定，作為標(biāo)準(zhǔn)，供隨后修改定稿之參考。燦然之意固不錯(cuò)，但編輯室十?dāng)?shù)人，能執(zhí)筆者實(shí)極少，建功與家霖皆不動(dòng)手，唯事審訂，欲求成稿之完善，實(shí)甚難。

　?。ㄏ挛纾┑缴?，建功、家霖來(lái)談字典事，瑣瑣不集中，同于閑談。

　　7月16日 上午看小字典兩種，跳頁(yè)抽看，不過(guò)各十余字而已，摘記其未妥處，供出版管理局諸君參考。邇來(lái)學(xué)文化之風(fēng)甚盛，農(nóng)民經(jīng)土改之后，要求認(rèn)字，祁建華速成識(shí)字法推行，工廠與部隊(duì)紛紛傳習(xí)。識(shí)字之后，自需看書，看書乃要求字典。部隊(duì)中尤為急切，東北軍中謂但能指出某種小字典較為切用，彼處即需二十萬(wàn)冊(cè)。出版管理局遂謀挑選較好者二三種，作內(nèi)部之介紹，俾出版行政管理機(jī)關(guān)、業(yè)余教育機(jī)關(guān)、發(fā)行業(yè)機(jī)構(gòu)知之，以便掌握。已選出三種，介紹簡(jiǎn)文亦已寫就。然余觀此兩冊(cè)，毛病頗多，或不能予讀者明顯之概念，或語(yǔ)焉不詳，雖不云錯(cuò)，亦未全對(duì)，或用語(yǔ)艱深，不易使讀者領(lǐng)會(huì)?？傊?，初學(xué)者得之，固以為得所依傍，實(shí)則未能解決問(wèn)題，或僅在解決與不解決之間。市上小字典當(dāng)在百種以上，大家抄來(lái)抄去，猜想皆此類耳。出版家喜出小字典，視為商品，未能多為讀者著想。我社有鑒于此，故成立辭書社，而編輯將兩年，迄未完稿，思之實(shí)為焦心。

　　7月29日 今日以上午到社，與建功家霖諸君商《常用字用法舉例》之初稿。教部公布之常用字一千五百，又益以較常用者五百。雖無(wú)明文規(guī)定，各地推行掃盲往往據(jù)之。叔湘因建議不妨以此兩千字配合成常用詞，供之于初識(shí)字者，一為識(shí)字之助，二為“寫話”之資。叔湘謂一望而知者，但舉其詞即可；其義較難悟者，其用較難明者，則造成短語(yǔ)或句子以表之。余深然其議，即與諸君共商，大家以為其事應(yīng)為，即為突擊，期以短期完成之。初稿寫成已數(shù)周，持以與識(shí)字班、工會(huì)學(xué)習(xí)組、部隊(duì)文化班觀之，群眾頗有修改。如原稿“眉目”一詞，以例語(yǔ)“找不到眉目”表之，群眾不曉。后經(jīng)說(shuō)明，一人曰：“那我懂了。你若說(shuō)‘事情有眉目了’，我早就懂了?！北酥恼Z(yǔ)，確比原稿為勝。今日共商，以叔湘批評(píng)之意見(jiàn)為據(jù)。結(jié)論為不求完備，最須精當(dāng)，一為切合初識(shí)字者之需要，二為現(xiàn)成、明確，不牽強(qiáng)附會(huì)。已成之稿猶嫌其多，宜加刪汰。至于體例，固須講求，然不宜過(guò)于繁密，初識(shí)字者亦無(wú)所依賴于編輯體例也。談畢，余即至總署。

　　1953年1月18日 星期日。往訪叔湘，知?jiǎng)由懋?dāng)在月外。與談字典事，叔湘提出若干意見(jiàn)，謂建功、家霖諸君之字典必當(dāng)修改，始可問(wèn)世。次談及領(lǐng)導(dǎo)方法，斷言我人于出版工作方面實(shí)不善領(lǐng)導(dǎo)。我人之想法不出二途。一為得好手而信賴之，任其自己揮灑。一為任人家寫出毛坯，自己不憚煩勞為之修訂。二者皆不合今日之工作作風(fēng)，或?yàn)楦吖盁o(wú)為之官僚主義，或?yàn)樾列量嗫嘀倭胖髁x而已。余謂余亦深知其弊，但無(wú)由轉(zhuǎn)變，將奈何。談一時(shí)許而歸。

　　1月19日 一點(diǎn)半到社，安亭來(lái)談，告我以各組討論計(jì)劃之情況……余又為安亭言，字典總覺(jué)拿不出去，尚須修改。渠言當(dāng)與字典室同人開會(huì)商之。昨日字典室邀可為字典之讀者對(duì)象者十?dāng)?shù)人開會(huì)，彼輩于字典稿所下評(píng)論，亦有可采云云。

　　1月26日 飯后偕彬然同至社中，彼訪蕭家霖，談其對(duì)《新華字典》之評(píng)議。

　　2月24日 下午到社，依預(yù)約與辭書室同人共談，外加文叔、黎季純二人。余謂字典編輯二年有余，迄今體例未定，皆由當(dāng)初疏忽之故。當(dāng)初于工作中找體例，想法原不錯(cuò)，但后來(lái)未能規(guī)定若干條體例，使大家明確共循，則領(lǐng)導(dǎo)人之過(guò)，余與建功應(yīng)負(fù)其責(zé)。次言我人之字典為應(yīng)讀者之需，總得為讀者解決問(wèn)題，雖不能盡善盡美，終當(dāng)有多少優(yōu)點(diǎn)。以故余主延遲定稿時(shí)期，至六月底為止。室中同人近以《工人日?qǐng)?bào)》之一篇文章為例，摘出其中主要用詞，視字典中是否都予解決，結(jié)果漏列者有之，已列而解釋未周者有之。此一工作若從早為之，即于取材方面大有裨益，今宜補(bǔ)作，限定一段短時(shí)期為補(bǔ)益之事。次略述余對(duì)于原稿之不滿意處。大家頗能虛心討論，于原稿之缺失與改訂之方，似有所領(lǐng)會(huì)。

　　6月29日 下午到社，三點(diǎn)與字典室、總編輯室、出版部十余人為會(huì)，商量字典之排印出版問(wèn)題。此雖一小字典，而為之將三年，今年第四季必可出版。于版式、裝幀、校對(duì)、宣傳各方面皆有所計(jì)劃。少甫之意，將以此書試驗(yàn)計(jì)劃出版之成績(jī)，于此獲得經(jīng)驗(yàn)。會(huì)畢已六點(diǎn)。

　　7月17日 叔湘來(lái)談……順便談及我社之字典，謂其質(zhì)量不高，以國(guó)家出版社出此字典，恐難饜外間之要求。余聞而悵然，但勢(shì)已至此，非發(fā)排不可，而以今日編輯同人之水平，即再加修改亦莫能更臻美善。

　　下午到社……至建功室中，商量字典之排版格式，復(fù)告以叔湘之言。建功意謂此字典僅屬草創(chuàng)，總算脫了窠臼，不如其他字典之抄來(lái)抄去。至于求其精純正確，無(wú)懈可擊，只得俟諸異日。

　　7月29日 又看字典稿……至此，字典稿全部看畢。此稿經(jīng)同人屢次改易，最后由建功與余校閱，復(fù)作修改，用力不為不多。然下斷多憑直觀，未作深入之研究，錯(cuò)誤處不當(dāng)處必不少。且俟問(wèn)世而后，經(jīng)比較多數(shù)人之批評(píng)，再作改訂耳。

　　10月13日 上午看兩種文稿。一種為孫功炎之講稿……又一種稿即《新華字典》之凡例，出于建功之手筆。條數(shù)頗多，每條又言之瑣瑣，道編輯之甘苦，而達(dá)意不甚明暢，將使讀者望而卻步。余為簽注意見(jiàn)十余處，希望扼要從簡(jiǎn)，針對(duì)讀者立言，不須語(yǔ)讀者之意即不必說(shuō)。

　　1954年1月22日 至辭書編輯室，與魏、蕭、惲三君商補(bǔ)救錯(cuò)誤之辦法。尚有二十萬(wàn)冊(cè)未印，可以改版。已印之三十萬(wàn)冊(cè)只得刊誤矣。所謂錯(cuò)誤，系于“國(guó)民”下解作“人民民主專政的對(duì)象”。當(dāng)時(shí)油印分發(fā)原稿，多數(shù)人看過(guò)，余亦看過(guò)，未經(jīng)發(fā)覺(jué)，僅惲一人曾標(biāo)明應(yīng)改動(dòng)，而蕭君等未之改。

　　由此可見(jiàn)，這部《新華字典》從醞釀到成立出版機(jī)構(gòu)，從調(diào)派人員到確定編制，從收集相關(guān)資料到擬定編寫宗旨和體例，從“注音字母音序表”“凡例”到每個(gè)“字”的注解和插圖，以及附錄的《中國(guó)歷代紀(jì)元公元紀(jì)年表》《各國(guó)首都、面積、人口一覽表》《各國(guó)本位幣名一覽表》《重要紀(jì)念日及節(jié)日一覽表》《中外度量衡表》《化學(xué)元素表》《筆形部首檢字表用法說(shuō)明》等，可以說(shuō)每一個(gè)字、每一個(gè)音標(biāo)、每一幅插圖，都是葉圣陶和編纂人員一起“打磨”、反復(fù)斟酌之后寫（畫）出來(lái)的。短短幾年里，葉圣陶日記中竟有128天寫到《新華字典》。讀他的日記，《新華字典》的編寫過(guò)程歷歷在目。他主持這一工作所面臨的困難、遇到的煩惱，以及他為《新華字典》付出的辛勞，都是我們難以想象的?？梢赃@樣說(shuō)：沒(méi)有葉圣陶，就沒(méi)有《新華字典》。《新華字典》是第一本完全用白話釋義的字典，嚴(yán)謹(jǐn)、規(guī)范、圖文并茂。雖說(shuō)在思想性、科學(xué)性方面還存在著不少問(wèn)題，但仍不失為新中國(guó)辭書編纂史上的開山之作，如今通用的商務(wù)印書館出版的《新華字典》，就是在新華辭書社的《新華字典》的基礎(chǔ)上修訂的。葉圣陶主持編寫出版《新華字典》的功績(jī)當(dāng)永載史冊(cè)。

　　（作者系北京大學(xué)教授、葉圣陶研究會(huì)副會(huì)長(zhǎng)）