1931年，葉圣陶進(jìn)入開(kāi)明書(shū)店，從事編輯工作。第二年，他編就了一套八冊(cè)供初等小學(xué)使用的國(guó)語(yǔ)教材《開(kāi)明國(guó)語(yǔ)課本》。在“編輯要旨”中，葉圣陶指出：“本書(shū)盡量容納兒童文學(xué)及日常生活上需要的各種文體；詞、句、語(yǔ)調(diào)力求與兒童切近，同時(shí)又和標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)相吻合，適于兒童誦讀或吟詠?！?/p>

　　《開(kāi)明國(guó)語(yǔ)課本》的文字均出自葉圣陶之手，沒(méi)有一篇是現(xiàn)成的。他一個(gè)人花了整整一年時(shí)間，或創(chuàng)作或再創(chuàng)作，體裁兼容博取，有童謠、童話、寓言、故事等，切合孩子的興趣。課文的內(nèi)容，遵循孩童的認(rèn)知特點(diǎn)，包括生活、游戲、自然、科學(xué)、商業(yè)、勞作、群體等，古今中外、天上地下、現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)想，皆有體現(xiàn)，由淺入深，循序漸進(jìn)。整套教材以發(fā)展兒童的閱讀能力和表達(dá)能力為目標(biāo)，寓教于樂(lè)、妙趣橫生，貼近兒童、淺顯易懂，富于真實(shí)性和趣味性，充滿了童心和童趣。

　　以初小第一冊(cè)第一課為例，內(nèi)容僅兩行文字：“先生早！”“小朋友早！”葉圣陶解釋說(shuō)：“開(kāi)學(xué)那天，小學(xué)一年級(jí)的孩子是頭一回跨進(jìn)學(xué)校，覺(jué)得什么都既新鮮又陌生。見(jiàn)到老師，他們上前去鞠躬問(wèn)好，老師微笑著歡迎他們。等到上課了，翻開(kāi)課本一看，剛才溫馨的一剎那原來(lái)已經(jīng)寫在課本里了！老師此時(shí)如果善于啟發(fā)，定能使孩子感到學(xué)習(xí)的快活，逐漸養(yǎng)成觀察和思考的好習(xí)慣?！毕襁@種教孩子如何做人的課文，在教材里不勝枚舉。

　　《開(kāi)明國(guó)語(yǔ)課本》編寫完成后，葉圣陶邀請(qǐng)豐子愷為每篇課文精心繪制插圖，并書(shū)寫學(xué)生喜歡的手寫體文字。大作家和大畫(huà)家聯(lián)手為兒童編寫教材，明白曉暢的課文同充滿童趣的繪畫(huà)，圖文并茂，相得益彰，堪稱絕配。一經(jīng)上海開(kāi)明書(shū)店出版發(fā)行，立即得到教育界的普遍贊譽(yù)，更深受師生們的歡迎。

　　1934年，葉圣陶和豐子愷又完成了供高等小學(xué)使用的四冊(cè)國(guó)語(yǔ)課本。到1949年前，《開(kāi)明國(guó)語(yǔ)課本》（初小八冊(cè)、高小四冊(cè)，共400余篇課文）先后印刷發(fā)行了40多個(gè)版次，是名副其實(shí)的“暢銷書(shū)”。

　?。ㄗ髡呦瞪虾Ｊ谐缑鲄^(qū)博物館副研究館員）