1937年8月15日開(kāi)始，日軍飛機(jī)對(duì)南京實(shí)施了近4個(gè)月的持續(xù)轟炸。作為中國(guó)第一所女子大學(xué)——金陵女子大學(xué)的校長(zhǎng)，吳貽芳焦急萬(wàn)分，她召集校務(wù)委員會(huì)成立五人緊急委員會(huì)，決定遷校。

　　12月3日，南京下關(guān)碼頭，陰霾密布。吳貽芳站在英商怡和公司輪船甲板上，手中緊攥校章，回望身后戰(zhàn)火中的金陵女大校園，眼中滿(mǎn)含悲憤。跟隨她一起撤離的是13名教職員工和25名學(xué)生。

　　西遷之路充滿(mǎn)艱險(xiǎn)。到達(dá)武昌不久，吳貽芳研判局勢(shì)，她敏銳察覺(jué)到，原定的辦學(xué)城市武昌并非久留之地，早晚會(huì)成為日軍的重要攻擊目標(biāo)。她當(dāng)機(jī)立斷，于1938年1月帶領(lǐng)師生再次西遷。

　　5月，除留守南京人員外，金陵女大全體師生和部分教學(xué)設(shè)備終于全部遷到成都華西壩。在這里，金陵女大與華西大學(xué)、金陵大學(xué)、齊魯大學(xué)、燕京大學(xué)組成“五大學(xué)”聯(lián)合辦學(xué)。沒(méi)有教室，她四處奔走借用華西大學(xué)的教室；設(shè)備不足，她帶領(lǐng)師生克服困難堅(jiān)持上課。在成都期間，吳貽芳始終堅(jiān)持“厚生”校訓(xùn)。她說(shuō)：“人生的目的，不光是為自己活著，而是要用自己的智慧和能力來(lái)幫助他人和社會(huì)?！彼髮W(xué)生“艱苦建校，抗日救國(guó)”，提倡“努力讀書(shū)，后援抗日”。

　　1946年4月，抗戰(zhàn)勝利后，吳貽芳又組織師生從華西壩返回南京復(fù)校。陸路分6批坐卡車(chē)到寶雞，再坐火車(chē)經(jīng)徐州到南京；水路則從重慶沿長(zhǎng)江東下。每批都有教師領(lǐng)隊(duì)，沿途雖備嘗辛苦，卻沒(méi)有發(fā)生意外。9月，金陵女大在南京校址正式復(fù)課，在南京各大專(zhuān)院校中最先恢復(fù)了正常的教學(xué)秩序。

　　從南京到成都，再?gòu)某啥挤祷啬暇瑓琴O芳在民族危亡之際守護(hù)住了文化的火種，用實(shí)際行動(dòng)詮釋了教育家精神。