周瘦鵑探梅
自1931年在蘇州置宅后,幾乎每年梅花盛開時節(jié),周瘦鵑都會邀上三五好友作鄧尉探梅之行。吾家山香雪海讓他流連忘返,他曾賦詩云:“萬樹梅花錦作堆,千枝萬朵滿山隈;幾時修得山中住,朝夕吹香嚼蕊來?!焙髞?,他反復引用此詩,還將第二句“千枝萬朵滿山隈”改為“皚皚一白滿山隈”,并特地聲明:“這一首詩是我為了熱愛鄧尉香雪海一帶的梅花而作的。”香雪海讓他終生難忘,后來曾多次回憶道:“我在二十余年前來此探梅時,不但見本山上全是梅花,就是望到遠處也一片雪白,真不愧為香雪海?!保ā多囄久坊ㄥ\作堆》)“二十余年前,我也曾和上海的朋友們結隊登臨,只見山上山下,以至遠處,白茫茫的一片雪白,全是梅花,真是一個不折不扣、名實相符的香雪海?!保ā多囄咎矫贰罚?/p>
受香雪海的影響,周瘦鵑不光在家中園內(nèi)土山上遍植梅樹,建造梅屋,而且使用與梅花有關的古玩、書畫、窗、幾等裝飾梅屋,被朋友譽為“小香雪?!薄!懊磕昝坊〞r節(jié),一見到我家梅丘上下的梅花開了,就魂牽夢縈地懷念香雪海,恨不得插翅飛去,看它一個飽?!?《探梅香雪海》)“我家藏有清代吳大澂所畫《香雪?!窓M幅,掛在寒香閣中,梅花時節(jié),朝夕觀賞,也就聊當臥游了。”(《鄧尉梅花錦作堆》)
周瘦鵑熱愛鄧尉梅花,并關注山里梅花的變化??谷諔?zhàn)爭期間,光福梅樹多被砍伐,讓他很是心痛??箲?zhàn)勝利后的次年(1946)春天,他便迫不及待來到光福,在玄墓山,“見梅樹已大遭摧殘,圣恩寺前幾已蕩然無存,后面真假山那里倒還有好多株老梅,尚可一看”。1955年,他與蘇州市園林整修委員會同仁來到光福視察,見香雪海上那座梅花形的亭子和半山的軒屋都已破敗;全山梅樹不多,他“建議必須補種五百株。那么梅花時節(jié),在山上可以望見遠的梅林,‘香雪海’這個名稱,才當之無愧?!保ā多囄咎矫贰罚┦悄昵铮瑸檎奚缴系拿坊ㄍ?,他與蘇州市園林管理處同仁前往勘察,商量設計修復方案。次年梅花亭修復后,他再次特地來到吾家山:“今秋,香雪海上的梅花亭和亭下斜坡上的軒都已修好了,自覺楚楚可觀??墒牵缴?、山下和山的四周,還要種上千百株梅樹,那么開花時香雪叢叢,才不負‘香雪?!@一美好的名稱。”(《鄧尉梅花錦作堆》)1957年3月,他與老友程小青同往探梅,從吾家山到石嶁、石壁,見梅樹明顯多了,紅梅綠萼也隨處可見,心里很是安慰。幾年之后,他再次來到光福,“從(梅花)亭中下望,見崦西一帶遠遠近近,全是白皚皚的梅花,活像是一片雪海,不禁拊掌叫絕,朗誦起昔人‘遙看一片白,雪海波千頃’的詩句來?!?/p>
周瘦鵑還多次在報刊上撰文介紹光福梅花。他見多識廣,曾對江南的幾處探梅地作過一番比較:“立春節(jié)屆,一般愛花愛游的人們,已在安排出門去探梅了。到哪里去探梅呢?超山也好,孤山也好,靈峰也好,梅園也好,這幾處梅花或多或少,都可以看看,而最著名的探梅勝處,莫如蘇州的鄧尉?!?《鄧尉探梅》)
1964年1月27日,周瘦鵑與何畏等人陪同全國戲曲家協(xié)會主席田漢前往光福最后一次探梅。在吾家山上,因急于看一株紅梅,他滑跌了一跤,一邊爬起,一邊笑道:“從前米顛因愛石而拜石,我這周顛愛梅,今天當然要拜梅了?!碑斕?,他在潭東天井上村苗圃里挑選了“一株綠梅和三株紅梅,準備作春節(jié)點綴之用?!?/p>